Dejar de fumar desata una serie de síntomas físicos y psicológicos que sientes por la ausencia de nicotina. Los síntomas comunes incluyen antojos, irritabilidad, insomnio y dificultad para concentrarse. Existen varias estrategias que pueden ayudar a combatir estos síntomas físicos, mentales y emocionales.
¿Cuales son los síntomas de dejar la nicotina?
Cuando la nicotina abandona tu cuerpo se manifiesta un conjunto de síntomas físicos, mentales y emocionales. Sucede si tienes dependencia a la nicotina y dejas de consumir o reduces la cantidad de la sustancia.
Al consumir productos de tabaco, tu cuerpo y tu cerebro se acostumbran a la nicotina, ya que es una sustancia altamente adictiva. Cuando reduces o dejas de consumir productos que contienen nicotina, la falta de nicotina en tu cuerpo puede causar síntomas incómodos, pero no es perjudicial para tu salud. Se desvanece con el tiempo siempre que no fumes o consumas nicotina.
Los productos de tabaco que contienen nicotina incluyen:
• Cigarrillos y cigarrillos electrónicos (vapeo).
• Puros.
• Nicotina sin humo (para chupar, rapé o masticar).
• Tabaco para narguile.
Síntomas y causas
Los síntomas de dejar la nicotina más comunes incluyen:
• Antojos o deseos de consumir nicotina.
• Sentirse frustrado, irritable o enojado.
• Depresión.
• Ansiedad o nerviosismo.
• Problemas de concentración.
• Dificultad para dormir (insomnio).
• Aumento del apetito, que puede resultar en aumento de peso.
Los síntomas menos comunes incluyen:
• Dolores de cabeza.
• Náuseas.
• Pesadillas.
• Mareos.
• Estreñimiento.
• Tos y dolor de garganta.
• Boca seca.
Los síntomas varían de persona a persona. La gravedad de los síntomas depende de:
• El tiempo que llevas usando nicotina.
• La frecuencia con la que usaste nicotina.
• Cantidad consumida con cada uso.
• Tu edad, genética y salud general.
Cronología de la ausencia de nicotina
El momento y la intensidad varían para cada persona. Pero en general, la cronología para dejar la nicotina es la siguiente:
• Los síntomas de abstinencia a la nicotina comienzan de 4 a 24 horas después de la última dosis de nicotina si la ha estado usando durante mucho tiempo.
• Alcanzan su punto máximo (son más intensos) el segundo o tercer día de dejar la nicotina.
• Estos se desvanecen en cuestión de días o tres o cuatro semanas y mejoran un poco cada día, especialmente después del tercer día después de dejar de fumar.
¿Puede enfermarte dejar la nicotina?
Algunos síntomas de dejar la nicotina pueden hacerte sentir enfermo, incluidos:
• Náuseas y vómitos.
• Dolor de garganta.
• Tos.
Estos síntomas ocurren debido a la falta de nicotina en el cuerpo, no porque hayas contraído una infección viral o bacteriana.
¿Qué causa estos síntomas?
La nicotina se une a ciertos receptores en el cerebro para que libere dopamina, un neurotransmisor (mensajero químico), que nos hace sentir bien.
Mientras sigamos usando productos que contienen nicotina, el cerebro seguirá liberando dopamina. Cuando dejas de usar productos que contienen nicotina, la nicotina ya no estimula los receptores del cerebro. El cerebro libera menos dopamina y el centro del placer, que afecta al estado de ánimo y al comportamiento, empieza a cambiar. Esto provoca algunos de los síntomas.
La nicotina también cambia el equilibrio de otros neurotransmisores del cerebro. Dejar de usar nicotina altera el equilibrio químico, lo que provoca algunos de los otros síntomas.
Manejo y tratamiento
La abstinencia afecta cómo te sientes física, mental y emocionalmente. Pero, dejar de consumir productos de nicotina siempre es una buena idea, sin importar el momento. Tener un plan para enfrentar los síntomas antes de dejar la nicotina puede aumentar tus probabilidades.
Considera buscar un programa para dejar de fumar o de consumir tabaco. Hay varios tipos y tienen muchos recursos para ayudarte en el proceso. Si no sabes por dónde empezar, comunícate con tu proveedor de atención médica para obtener ayuda.
En general, es probable que necesites usar varias estrategias para evitar los antojos, los síntomas físicos y los síntomas mentales de dejar la nicotina.
Terapia de reemplazo de nicotina (NRT) para los antojos
La terapia de reemplazo de nicotina (NRT) implica el uso de productos que contienen dosis bajas de nicotina, como chicles y parches cutáneos, para reducir los antojos y disminuir los síntomas después de dejar de fumar. Es un tipo de tratamiento asistido por medicamentos.
Esta terapia puede ayudar con los síntomas físicos y antojos, pero no aborda todos los componentes de dejar de fumar, como los aspectos mentales, emocionales y sociales.
Tu proveedor de atención médica también puede recomendar tomar uno de los dos medicamentos recetados (pastillas) para dejar de fumar junto con la TRN: vareniclina o bupropión, los cuales no contienen nicotina.
Cómo controlar los síntomas físicos de la abstinencia de nicotina
Algunas estrategias que puedes probar para controlar los síntomas físicos de abstinencia incluyen:
• Beber líquidos o comer alimentos ricos en fibra para aliviar el estreñimiento.
• Masticar chicle o chupar caramelos duros para aliviar la sequedad de boca, la tos y el dolor de garganta.
• La hidratación es muy importante junto con comer bocadillos saludables para tratar de prevenir el aumento de peso. Cuando comas, concéntrate en la comida en lugar de comer distraído.
• Practica una buena higiene del sueño para ayudar con el insomnio. No bebas bebidas con cafeína varias horas antes de acostarse. Escucha música relajante y apaga los dispositivos electrónicos para ayudarte a dormir.
Manejo de los aspectos mentales, emocionales y habituales
Las estrategias para manejar los aspectos mentales, emocionales y habituales de dejar de consumir nicotina incluyen:
• Considerar la psicoterapia (terapia de conversación): Durante la psicoterapia, un terapeuta capacitado puede ayudarte a identificar y cambiar emociones, pensamientos y conductas no saludables relacionadas con el consumo previo de nicotina. También puede ayudarte a manejar los síntomas de abstinencia mental y emocional.
• Mantenerte activo: Busca alguna forma de actividad física para mantener tu cuerpo (y mente) activos. Puede ayudar con los sentimientos de inquietud, mejorar su estado de ánimo y mejorar el insomnio.
• Pasar tiempo con personas que no fuman: Informa a las personas a tu alrededor que está dejando de fumar para que puedan alentarte y brindarte apoyo. Puede ser difícil, pero trata de evitar estar cerca de personas que fuman para reducir las tentaciones.
• Mantener las manos ocupadas: Busca un juguete o una pelota antiestrés que mantenga tus manos activas.
• Mantener la boca ocupada: sustituye una pajita, un palillo o una rama de canela para reemplazar la sensación física de tener algo tocando tus labios y boca. Masticar chicle también puede ayudar.
• Deshazte de los recordatorios: tira los ceniceros, encendedores y otros elementos que utilizaste para consumir nicotina.
• Probar técnicas de relajación: prueba métodos como el yoga, la respiración profunda, la meditación o la autohipnosis cuando te sientas ansioso o tengas ganas de consumir nicotina.
• Distraerte de todas las formas posibles: crea rutinas para tu día para mantenerte ocupado. Apóyate en tus seres queridos para que te ayuden a no pensar en la nicotina. Si tienes problemas para concentrarte, limita las actividades que requieran una gran concentración. Reemplaza tu ritual o hábito de usar nicotina por otra cosa.
• Sé indulgente contigo mismo: dejar de fumar es muy difícil, y los síntomas mentales y emocionales de la abstinencia pueden hacerte sentir fuera de control. Sé amable y paciente contigo mismo, dejar de fumar toma tiempo (y, a menudo, varios intentos).
Prevención
¿Puedo evitar los síntomas de la abstinencia de nicotina?
Lamentablemente, todas las personas que han consumido nicotina regularmente tiene algún grado de síntomas cuando dejan de fumar.
Tu médico puede recomendar productos de venta libre o con receta (terapia de reemplazo de nicotina) para aliviar los síntomas de abstinencia. Puede ser una buena idea hablar con tu proveedor antes de dejar de fumar para que tengas un plan para abordar los síntomas de abstinencia.
Pronóstico
¿Qué puedo esperar mientras paso por la abstinencia de nicotina?
Manejar los síntomas de la abstinencia de nicotina es la parte más difícil de dejar de fumar o de otros productos con nicotina. La primera semana después de dejar de fumar es cuando corres el mayor riesgo de volver a consumir nicotina. Puede que necesites varios intentos para dejar de fumar, esto es muy común.
Pero dejar de fumar es posible, pide ayuda a tu proveedor de atención médica si estás pasando por un momento difícil. Esto puede proporcionarte asesoramiento para ayudarte a dejar de fumar para siempre.
Nota Final
Lidiar con los síntomas de abstinencia de nicotina no es fácil, pero debes saber que puedes lograrlo. Puedes dejar de fumar y, con cada intento, te acercas más a lograrlo. Los síntomas de la ausencia de la nicotina es una experiencia a corto plazo. Y los beneficios para la salud a largo plazo que obtendrás al dejar de fumar te acompañarán por el resto de tu vida.
